Das 20 primeiras universidades privadas do RUF (Ranking Universitário Folha) 2024, quatro estão fora do eixo formado pelas regiões Sul e Sudeste. A Universidade de Fortaleza (Unifor), do Ceará, ocupa a sexta posição. A Universidade Católica de Brasília (UCB), do Distrito Federal, é a sétima. Universidade Tiradentes (UNIT), de Sergipe, em 13º, e Universidade Católica Dom Bosco (UCDB), do Mato Grosso do Sul, em 15º, completam a lista.
"Esses resultados mostram que a educação de excelência não está mais restrita a um único eixo geográfico", afirma o reitor da Unifor, Randal Martins Pompeu. Nessa mesma linha, o reitor da UCB, Carlos Longo, aponta que "há um esforço claro de descentralizar a oferta".
Criada em 1973, a Unifor tem investido no ensino a distância. "A pandemia nos mostrou a importância de um ensino flexível", diz Pompeu. Dos cursos lançados neste ano, quatro são de EAD e três são presenciais.
Uma iniciativa comum às universidades em ascensão fora do eixo Sul-Sudeste é a expansão dos acordos com empresas e instituições de ensino, no Brasil e no exterior. "Um dos maiores desafios que vemos à frente é o de acompanhar a rápida evolução tecnológica e as mudanças no mercado de trabalho", afirma Longo, reitor da UCB. Nela, uma parceria com o governo alemão permite que os alunos de enfermagem tenham uma experiência prática internacional e até consigam a dupla certificação, no Brasil e na Alemanha.
Na aproximação com o mercado de trabalho, vocações e demandas regionais desempenham um papel significativo na estratégia das universidades. Na Unit, há foco crescente em ações relacionadas ao setor de óleo e gás em Sergipe, estado detentor do maior campo de produção terrestre de petróleo do país. "Promovemos a inovação, com o olhar para o desenvolvimento socioeconômico", destaca o reitor Jouberto Uchôa de Mendonça.
A UCDB, por sua vez, tem diversificado seu portfólio com novas ofertas de cursos, investido em infraestrutura e adotadas metodologias ativas de aprendizagem, diz o pró-reitor de administração, Taner Bitencourt.
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